Durante el siglo XVIII el mundo intelectual europeo se vio marcado por un movimiento que proponía un cambio en el sistema absolutista imperante y que bajo el principio de una fe ciega en la razón, pretendía alterar las estructuras sociales imperantes. De este modo y fundamentalmente representando el ideal social de la clase burguesa, autores como Montesquieu (uno de los integrantes nobles del movimiento), Jean J. Rousseauy Voltaire intentaron llevar adelante su particular visión del mundo y de sus relaciones de poder. El movimiento para muchos influye notablemente en los procesos revolucionarios que comenzaron al finalizar el denominado siglo de las luces. Ellos y una serie de más de cien pensadores plasmaron en una monumental obra colectiva, la Enciclopedia la idea de divulgar todo el saber de la época y de reconstruir la sociedad.
Junto con ello, las ideas económicas fisiócratasy también las liberales de Adam Smithdieron al proceso la originalidad de ser una marcha que demostraría la intención de una clase social, la burguesía, por universalizar sus intereses a todos los hombres.