A pesar que el rey se hizo asesorar por hombres muy importantes en materia económica como Turgot o Necker esforzándose por reducir contribuciones y modificar el sistema financiero y judicial, la nobleza y el clero le impidieron llevar a cabo reformas mayores. Por ejemplo la oposición de los nobles hizo que Turgot (Ministro de Hacienda) renunciara en 1776 siendo reemplazado por el financiero Jacques Necker, quien propuso la aplicación de impuestos a la nobleza para equilibrar el déficit presupuestario... pero la clase influyente no lo aceptó y provocó su renuncia en 1781...lo mismo ocurrió luego con Calonne...y más tarde otra vez con Necker. Las críticas de personajes como Robespierre y Marat arreciaron. En 1789 Luis XVI se vio obligado a convocar los Estados Generales, que no se había reunido desde hacía 175 años. Durante el transcurso de la sesión este órgano se conformó como Asamblea Constituyente. Luego de la toma de la bastilla los acontecimientos se aceleraron. La pareja real y sus hijos intentaron huir a Austria en junio de 1791 pero fueron capturados y enviados a París. Luis XVI juró obediencia a la nueva Constitución francesa en julio de ese mismo año pero siguió conspirando en contra del gobierno revolucionario. En 1792 la Convención Nacional y la asamblea de diputados lo juzgó por traición y lo condenó a muerte.
Luis XVI fue guillotinado el 21 de enero de 1793 en la plaza de la Revolución (hoy Plaza de la Concordia) de París. El proceso no se detuvo ahí...luego de la Convención Nacional aparece un general revolucionario victorioso que sería fundamental en la siguiente etapa del proceso: Napoleón BonaparteEn Francia es donde mejor se plasman las ideas de la ilustración. En el siglo XVIII el Antiguo Régimen está agotado; la economía, mediante los burgueses, pretende renacer y el sistema entero es cuestionado.
"La Revolución Francesa significó el tránsito de la sociedad estamental, heredera del feudalismo, a la sociedad capitalista, basada en una economía de mercado. La burguesía, consciente de su papel preponderante en la vida económica, desplazó del poder a la aristocracia y a la monarquía absoluta. Los revolucionarios franceses no sólo crearon un nuevo modelo de sociedad y estado, sino que difundieron un nuevo modo de pensar por la mayor parte del mundo".



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